台東GO新聞╱編輯
「謝謝陳媽媽，我們吃飽了。」台東縣長濱鄉樟原國小廚工陳美蓮，曾遭逢喪偶與失業，經由勞動部高屏澎東分署台東就業中心的協助，於54歲考取廚師證照，用心為學童料理營養午餐，單親媽媽的陳美蓮，將學童視為自己的孩子，每天就像為自己孩子煮飯，讓學童吃到健康，也能吃到媽媽的味道，看見學生將飯菜吃光光，是她每天最快樂的事。
每天上午7時多，當學生陸續到校上課前，在樟原國小的廚房，就已經可以看到陳美蓮正忙繁的工作；拿著大型的菜鏟，不斷用力翻攪著大鍋裡新鮮的豬肉，噶瑪蘭族的陳美蓮說，原民的孩子，都超愛吃肉，為了要讓孩子們吃得健康，她堅持肉一定要經過2次的川燙，才能去除雜質，炒出來的肉才會好吃，常有學生看到她，會向她說，昨天營養午餐的炒豬肉好好吃，謝謝陳媽媽，我們吃的好飽。
陳美蓮說，學生吃飽，也要吃得營養；關心學生營養午餐用餐情形，每天她會親手為學生打上飯菜，為讓學生多吃蔬菜、水果，她會告訴學生，蔬果都是在地的有機農作物，是農夫辛苦培育，來引起小朋友的興趣；看著學童把營藝午餐的飯菜吃光光，是她每天最快樂的事，也讓她從工作中找到就業自信。
55歲的陳美蓮，於10年前歷經喪夫之痛，靠著臨時工與中低收入補助，來扶養當時2名就讀國小的孩子，由於無一技之長，曾經面臨失業的困境；台東就業中心長濱就業服務台就服員王寵惠，去年6月甫大學畢業後回鄉就業，25歲的王寵惠，鼓勵陳美蓮參加勞動部高屏澎東分署餐飲丙級職訓課程，2個月的課程，陳美蓮順利取得餐飲丙級技術士廚師證照，習得一技之長，也對餐飲工作產生興趣，去年8月，王寵惠再推介她至樟原國小擔任廚工。
她說，以前雖然生活困苦，仍堅持每天為2名子女料理3餐，也為孩子製作可口小點心，練就了自己的好廚藝，所以特別知道國小學童喜歡的口味，學生也常會吃到她親手製作的營養小點心；將學生視為自己的孩子，用心料理營養午餐，常有學生告訴陳美蓮，她煮的營養午餐，像媽媽做的一樣好吃，讓樟原國小66位學童，每天都能享用到有「媽媽味」的營養午餐。
台東就業中心主任李淑敏表示，台東地區去年求職人數為13334人，其中45至49 歲求職者為1076人，50歲以上求職者有2218人，約占全部求職人數的24%，顯示高齡化與少子化趨勢，台東地區中高齡就業需求增加。為提高中高齡者就業機會，台東就業中心今年將積極推動各項就業促進措施，包括職業訓練、職缺媒合與職務再設計等，同時鼓勵企業多提供中高齡者工作機會，協助更多中高齡者投入職場。
